آنچه به شنوایی آسیب می رساند شدت و مدت زمان صدا است. صدا با واحد دسی بل اندازه گیری می شود. صفر دسی بل ضعیف ترین صدایی است که گوش انسان می تواند تشخیص دهد و 180 دسی بل صدایی است که هنگام پرتاب موشک به فضا ایجاد می شود. در زندگی روزمره، شدت مکالمه عادی 60 دسی بل، صدای ماشین چمن زنی 90 دسی بل ، اره برقی 100 دسی بل، یک کنسرت راک با صدای بلند 115 دسی بل و یک موتور جت 140 دسی بل هستند. بسیاری از محققین بر این باورند که اگر برای مدت طولانی در معرض صدای بیشتر از 85 دسی بل قرار بگیریم، امکان بروز مشکل خواهد بود. هرچه بیشتر در معرض سر و صدا قرار بگیرید و به آن نزدیک تر باشید، خطر آسیب بیشتر می شود.